在20世紀(jì)初期的北洋集團(tuán)中，奉系是極為獨(dú)特的一支力量。它實(shí)力強(qiáng)勁、地盤(pán)穩(wěn)固，在中國(guó)政治和軍事舞臺(tái)上馳騁十?dāng)?shù)年。作為最后謝幕的北洋集團(tuán)的成員，它參與和見(jiàn)證了北洋這一政治軍事集團(tuán)的興衰，又成為南京國(guó)民政府統(tǒng)治初期舉足輕重的實(shí)力派。它以偏安一隅之勢(shì)，攪動(dòng)時(shí)局之一潭春水，以“舊軍閥”之出身，而入“新軍閥”之時(shí)代，捭闔縱橫如此之長(zhǎng)久、對(duì)時(shí)局影響如此之重要，其中一重大原因即在于它有穩(wěn)固的后盾和根據(jù)地——東北。

　　奉系作為軍閥中一員，的確具有“以一定軍事力量為支柱，以一定地域?yàn)橐劳校?lsquo;中體西用’思想指導(dǎo)下，以封建關(guān)系為紐帶，以帝國(guó)主義為奧援，而以只圖私利為行使權(quán)力之目的之個(gè)人和集團(tuán)”的基本特征，有極強(qiáng)的軍事性和守舊性。

　　然而，不可否認(rèn)的是，從1918年張作霖?fù)?dān)任東三省巡閱使到九一八事變爆發(fā)，奉系是東北的施政主體，它主導(dǎo)了東北的軍事、政治、經(jīng)濟(jì)和文化活動(dòng)，是東北現(xiàn)代化進(jìn)程的重要參與者。對(duì)奉系的多面性，也應(yīng)當(dāng)進(jìn)行深入研究和探討，這樣才能更為立體地展現(xiàn)奉系的興衰和全貌。近年來(lái)學(xué)術(shù)界對(duì)奉系的經(jīng)濟(jì)、對(duì)外活動(dòng)等方面的研究正體現(xiàn)出這一趨勢(shì)。

　　在奉系對(duì)東北的經(jīng)營(yíng)中，鐵路交通可以說(shuō)是極富特色和成效的領(lǐng)域。因近代東北在東北亞國(guó)際政治中的重要性以及東北路權(quán)的特殊性，奉系又在鐵路問(wèn)題上與日、蘇等發(fā)生頻繁和復(fù)雜的互動(dòng)，乃至發(fā)生激烈沖突，直接影響了近代中日、中蘇關(guān)系的變動(dòng)。

　　一 奉系鐵路建設(shè)的特點(diǎn)和成敗

　　1918~1931年，東北在鐵路交通領(lǐng)域“大有一日千里之勢(shì)，實(shí)為優(yōu)異之現(xiàn)象”，形成了近代東北鐵路建設(shè)的第二個(gè)高潮期。促成這一發(fā)展的主導(dǎo)者是以張作霖、張學(xué)良父子為首的奉系集團(tuán)。

　　奉系成系統(tǒng)的鐵路建設(shè)是在第一次直奉戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后開(kāi)始的，正如時(shí)論所指出的，“東北以前只為日俄二鐵道系統(tǒng)之逐角場(chǎng)，無(wú)所謂鐵道政策，自民十年以來(lái)……始有統(tǒng)籌全局之鐵道系統(tǒng)的計(jì)劃”，奉系鐵路交通政策的核心理念是建立自主的東北交通體系。在這期間，奉系集團(tuán)雖經(jīng)歷了首腦的變動(dòng)以及從北京政府統(tǒng)治時(shí)期到南京國(guó)民政府號(hào)令下的過(guò)渡，但在東北鐵路交通發(fā)展上矢志不渝。

　　總體來(lái)說(shuō)，奉系的鐵路交通建設(shè)呈現(xiàn)以下幾個(gè)特點(diǎn)。

　　第一，總投資大、路線多、自主化程度高。1918~1931年，東北當(dāng)局經(jīng)過(guò)十幾年的努力，在東北建設(shè)了錦朝、打通、奉海、吉海、呼海、齊克、洮索等多條以官辦為主的自建自營(yíng)鐵路，以及天圖、吉敦、洮昂等包工或合辦鐵路，此外，民間投資修建了開(kāi)豐、鶴崗等鐵路，這些鐵路的營(yíng)業(yè)里程達(dá)到了2074.8公里，占1931年?yáng)|北鐵路營(yíng)業(yè)里程（6225.9公里）的33.3%和全國(guó)鐵路里程（13960公里）的14.8%。其中，由中國(guó)自主出資，利用本國(guó)技術(shù)修建，自主運(yùn)營(yíng)的官辦、商辦和民辦鐵路達(dá)到1533.2公里，占同時(shí)期東北增建鐵路（2603.5公里）的58.9%，占同時(shí)期國(guó)內(nèi)增建的國(guó)有、省有和民有鐵路（2653公里）的57.8%。東北政府、民間紳商及企業(yè)在自建鐵路和民營(yíng)鐵路方面投資共計(jì)8000多萬(wàn)現(xiàn)大洋，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)全國(guó)的平均水平?？梢哉f(shuō)，奉系主政時(shí)期東北鐵路交通建設(shè)在一定程度上改寫(xiě)了近代中國(guó)鐵路自主化程度極低、受外國(guó)資本強(qiáng)勢(shì)操控的局面。

　　第二，規(guī)劃性和體系性比較強(qiáng)，鐵路建設(shè)的見(jiàn)效比較迅速。從張作霖時(shí)代到張學(xué)良時(shí)代，為了推動(dòng)?xùn)|北的鐵路交通發(fā)展，東北當(dāng)局設(shè)立了獨(dú)立的管理機(jī)構(gòu)，對(duì)東北鐵路建設(shè)進(jìn)行了整體規(guī)劃和設(shè)計(jì)，先后提出了東西干線鐵路網(wǎng)計(jì)劃、路港一體化計(jì)劃，推行了東西四路聯(lián)運(yùn)，在一定程度上避免了各條鐵路單打獨(dú)斗的不足。而且，奉系主導(dǎo)的鐵路大多采取分段修筑、邊修筑邊運(yùn)營(yíng)的辦法，不少鐵路在全線開(kāi)通前已經(jīng)積累了一定的運(yùn)營(yíng)經(jīng)驗(yàn)和成果，鐵路運(yùn)營(yíng)見(jiàn)效早、成效比較突出。

　　第三，歷史延續(xù)性強(qiáng)。無(wú)論是建設(shè)鐵路還是開(kāi)發(fā)自主出?？?，奉系的這些活動(dòng)都非獨(dú)創(chuàng)，而是自20世紀(jì)初期以來(lái)東北官民數(shù)代人的共同追求。奉系的鐵路建設(shè)，是對(duì)20世紀(jì)初期以來(lái)東北官民以鐵路建設(shè)促進(jìn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展、鞏固邊防、維護(hù)利權(quán)的鐵路發(fā)展理念的繼承和發(fā)展。也可以說(shuō)，奉系部分地實(shí)現(xiàn)了近代東北官民的鐵路發(fā)展和近代化的夢(mèng)想。

　　當(dāng)然，奉系的鐵路建設(shè)成就是相對(duì)而言的，還存在一些明顯的不足，主要體現(xiàn)在以下幾點(diǎn)。

　　其一，鐵路交通發(fā)展雖是奉系經(jīng)營(yíng)東北的一大重點(diǎn)，但奉系在整體發(fā)展取向上仍是偏重軍事和政治，鐵路建設(shè)不得不讓位和從屬于軍事發(fā)展。1918~1929年，奉天（遼寧）省的財(cái)政支出“陸軍費(fèi)幾至支出總額90%”，“只余5%用為外交、司法、農(nóng)商、教育、建設(shè)”。在各種新興事業(yè)中，為數(shù)不多的投資也常向軍工相關(guān)企業(yè)傾斜。資金不繼成為1920年代東北鐵路發(fā)展中的長(zhǎng)期困擾，不少鐵路或只得盡量從簡(jiǎn)，或被迫中斷。

　　其二，它所取得的成功多體現(xiàn)在自建自營(yíng)鐵路方面，在合辦、包工鐵路上，奉系得不償失。由于日本的滲透、奉系的監(jiān)管不力，合辦或包工路線質(zhì)量低劣、管理混亂、債臺(tái)高筑，運(yùn)營(yíng)后陷入資不抵債的困境，導(dǎo)致它們或幾乎成為日辦鐵路，或淪為借款鐵路，是東北鐵路發(fā)展中的一大痼疾。

　　其三，如前所述，在整體實(shí)力上，奉系的鐵路系統(tǒng)也難與日本控制下的南滿鐵路相匹敵。奉系管轄的鐵路運(yùn)營(yíng)里程雖大大超過(guò)南滿鐵路，然而，無(wú)論是鐵路的硬件設(shè)施還是管理或運(yùn)營(yíng)的軟環(huán)境，都遠(yuǎn)不如南滿鐵路，并且由于缺乏自主出?？?，奉系管轄的鐵路多半仍淪為南滿鐵路的中繼站。

　　二 奉系主導(dǎo)建設(shè)的鐵路與東北現(xiàn)代化

　　鐵路也是生產(chǎn)力，奉系的鐵路建設(shè)，無(wú)論是對(duì)奉系本身實(shí)力的提升，還是對(duì)東北現(xiàn)代化進(jìn)程，都產(chǎn)生了積極影響。

　　從奉系本身看，以東西干線為核心的東北鐵路網(wǎng)的形成及運(yùn)營(yíng)，為奉系提供了自主交通要道，在一定程度上減輕了奉系對(duì)中東鐵路、南滿鐵路的依賴，促成了奉系力量的凝聚與提升。以軍事而言，吉林、黑龍江兩省的軍事運(yùn)輸和軍隊(duì)調(diào)動(dòng)，即可或由東干線——吉海、奉海、北寧路集結(jié)，或由西干線——齊昂、洮昂、打通、北寧路集結(jié)，無(wú)須如此前處處受日本和南滿鐵路的制約。

　　以經(jīng)濟(jì)而言，鐵路在運(yùn)輸上的便利使它與其他交通運(yùn)輸方式相比更具有競(jìng)爭(zhēng)力，加以東北資源的豐富、對(duì)外貿(mào)易的發(fā)達(dá)，奉系鐵路網(wǎng)運(yùn)營(yíng)的客貨收入極為可觀，成為奉系的重要財(cái)源，為它的其他軍事、政治和經(jīng)濟(jì)活動(dòng)提供了重要支撐。以政治而言，交通的便利與否直接影響行政的效率和效能，東北鐵路網(wǎng)的形成和運(yùn)營(yíng)過(guò)程中，鐵路的延伸也隨之帶來(lái)了對(duì)鐵路沿線的政治和社會(huì)控制的強(qiáng)化。特別是此前交通不暢、運(yùn)輸不利、經(jīng)濟(jì)不興的東北北部和西部，由于西干線的開(kāi)通，奉系對(duì)這些地區(qū)的管理和控制有所增強(qiáng)。